Наверное, все началось с улыбки, с простой доброй улыбки, подаренной одним древним человеком другому. Человек учился выражать свои чувства, учился ласке и смеху. В его сердце постепенно зарождались благодарность и любовь. Ему хотелось дарить радость другому.
Следующим подарком после улыбки стала обыкновенная еда. Древнему человеку пришло в голову поделиться с соплеменником орехами, куском медвежатины или пригоршней спелых ягод. А в ответ он получил взгляд, полный благодарности, и, наверное, добрую улыбку. Мы можем только предполагать, как это было, но, наверное, такие подарки помогали первобытным людям выживать в суровых условиях той далекой эпохи.
В древних сказаниях, мифах и легендах говорится о чудесных предметах, которые достаются герою в подарок за его доброту, отзывчивость и трудолюбие. Волшебный клубок, скатерть-самобранка, чудесная дудочка — все эти предметы не только обладали волшебными свойствами, но и несли в себе искреннее чувство благодарности дарителя.
В древности люди верили в мистическую силу даров. Так, вещь, подаренная от чистого сердца, становилась оберегом, а преподнесенная с тайной неприязнью приносила вред.
На Руси большинство праздников, связанных с явлениями природы и сменой времен года, возникло еще до принятия христианства. Поэтому подарки к народным праздникам были неразрывно связаны с обычаями и входили в древние обряды наравне с танцами.
песнями и заговорами. В Киевской Руси ни одно семейное торжество не обходилось без подарков. Близких родственников одаривали зерном, мукой, домотканым полотном и разной домашней живностью. С тех времен вошло в обиход слово «гостинец» — так назывались небольшие подарки, которые дарили хозяевам приглашенные гости.
Послов иностранной державы одаривали серебром и золотом, оружием и шелками, драгоценными каменьями и соболями. Такие дары служили индикатором дипломатических отношений. Их называли поминками, однако к покойникам это не имело никакого отношения.
Своим приближенным и слугам правители тоже жаловали подарки. В те времена, когда не было орденов, князь мог наградить отличившегося посла или воина шубой со своего плеча. Шуба, согласно древнему обычаю, служила знаком личного покровительства.
При царе Иване III стали чеканить золотые рубли. Ими осыпали государя, одаривали воинов за участие в походах и бросали в толпу во время церковных праздников, венчания или миропомазания. Дарить золотые рубли имел право только царь.
Вся существующая система государственных наград была в корне изменена Петром I. Именно он ввел ордена и медали, которыми награждал отличившихся в боях и на государственной службе. В качестве подарков он подносил серебряные рубли и табакерки. Эти предметы подданные Петра Великого ценили и берегли как знак его высочайшего расположения.
В Петровскую эпоху, с утверждением нового, западного, этикета, подарки также служили средством выражения добрых чувств. Молодому кавалеру предписывалось галантно обращаться с дамой, уметь говорить комплименты и преподносить подарки со значением.
в начале XVIII века большое распространение среди состоятельных жителей Петербурга получил обычай дарить перстни, камни (миниатюрные рельефные портреты в камне, имеющие форму медальона) и предметы рукоделия. Особо ценились романтические подарки: томик стихов или изящно переплетенный альбом. Дамам дарили веера, сумочки, шали. А по торжественным случаям было принято приносить в дар картину кисти известного мастера или резную шкатулку тонкой ручной работы.
Мужчине могли преподнести в качестве подарка трость, курительную трубку, письменный прибор, футляр для очков или пенсне. Самыми ценными подарками считались те, что были сделаны своими руками: вышивка, рисунок. Если дарили альбом или книгу, то непременно с дарственной надписью на титульном листе.
В современном мире существует целая подарочная индустрия, на предприятиях которой производят сувениры ко всем праздникам, на любой вкус, с учетом финансовых возможностей людей с разным достатком. Несмотря на все это, нередко люди дарят неудачные подарки. Чтобы этого не произошло, будет нелишним вспомнить о древних русских традициях, согласно которым любой дар — частичка доброго расположения к близким, частичка души дарителя.